国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）の交代要員を乗せたロシアの宇宙船ソユーズが３０日、カザフスタンのバイコヌール宇宙基地から打ち上げられた。ソユーズには、ブラジル人初の宇宙飛行士として、ブラジル空軍パイロットのマルコス・ポンテス飛行士（４３）が搭乗。同飛行士は、今年６月にドイツであるサッカーのワールドカップ（Ｗ杯）でのブラジル優勝を見込み、代表チームのユニホームと、ブラジル国旗を持って乗り込んだという。
ポンテス飛行士は２９日の記者会見で、「ブラジルは今年、６度目のＷ杯優勝を決めるだろう。これを記念して、ユニホームを宇宙へ持っていく」と語った。
小さな頃から宇宙飛行士になることが夢だったというポンテス飛行士は、１９９０年代から米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の宇宙計画に参加。２００１年に米国のスペースシャトルで飛行する予定だったが、経済的な理由でシャトル打ち上げが延期となり、さらに２００３年に「コロンビア」の空中爆発事故を受け、待機状態だった。
ポンテス飛行士は、ＩＳＳ交代要員のパベル・ビノグラドフ飛行士（ロシア）、ジェフリー・ウィリアムズ飛行士（米国）と一緒にＩＳＳに向かった。宇宙空間に約１０日間滞在し、昨年１０月から約半年にわたってＩＳＳに滞在していたウィリアム・マッカーサー飛行士（米国）とバレリー・トカレフ飛行士（ロシア）と一緒に、来月９日に地球に帰還する予定。